沈寿,原名雪芝,字雪君,号雪宦、别号天香阁主人,1871年出生于江苏吴县阊门海宏坊一个古董商的家庭。父亲沈椿,强习书史,研究盐法,曾在浙江任盐官。他酷爱文物,富有收藏,后来开了一个古董铺。母亲宋氏,生有三男二女,雪芝排行第五,从小便随父亲识字读书。家藏的文物字画,给她丰富的艺术董陶,拨动了雪芝心灵中美的琴弦。
中国沈寿艺术馆坐落在江苏省南通市风光秀丽的濠河之畔。这是一座有着百年历史的二层青砖黛瓦红楼建筑,它的前身是近代著名实业家、教育家张謇先生创办的我国第一所刺绣职业教育学校——“南通女红传习所”旧址。现为市级文物保护单位,国家级非物质文化遗产南通沈寿“仿真绣”(沈绣)传承基地。
南通市沈寿艺术馆收藏了一批刺绣艺术精品,主要有:明清时代的民间刺绣,沈寿及其嫡传弟子的珍贵刺绣作品。品种繁多:有平绣、盘片绣、双面绣、打籽绣、彩锦绣、乱针绣。
作品题材十分广泛:有人物山水、花卉翎毛、飞禽走兽。为了弘扬祖国的传统文化,近年来,沈寿艺术馆先后在日本、德国、及中国台湾、北京等地举办刺绣艺术展览,并现场刺绣表演、深受当场从士的欢迎,沈绣作品也为国际、国内人士收藏。