1982年9月25日，经中华人民共和国国务院批准，将原来的张家界林场正式命名为“张家界国家森林公园”。是中国建立的第一个国家级的森林公园。距张家界市区32公里，东连索溪峪，北邻天子山，面积130平方公里。张家界国家森林公园主要景观有金鞭溪、黄石寨、腰子寨、琵琶溪、砂刀沟、后花园、朝天观等七条旅游线。

枝柳铁路纵贯境内，干线公路纵横过境，有张家界机场。旅游景点有：武陵源风景名胜区，桑植县九天洞、八大公山，永定区茅岩河漂流、天门山，慈利县五雷山，永定区玉皇洞石窟、普光禅寺等。

公园有奇峰3000多座，森林植物和野生动物资源丰富，森林覆盖率达98%，被称为“自然博物馆和天然植物园”，形成完美的自然生态系统。

公园属于中亚热带气候区，高山峡谷，茂密的森林，使公园冬暖夏凉，年平均气温12.8℃，夏天平均最高气温16.8℃，冬天平均最低气温9.6℃，公园空气清新，含负氧离子高，身临其中，人体感觉特别舒适，是休闲避暑的理想之地。

张家界国家森林公园内的植物大约可分为七大类，即油料植物、药用植物、纤维植物、芳香植物，及淀粉糖类植物、草鞣料植物、观赏植物等。油料植物有油茶、仿栗、檀栗、光皮树、野核桃、水青冈、光叶水青冈等。