衡山是南中国的宗教文化中心，中国南禅、天台宗、曹洞宗和禅宗南岳、青原两系之发源地;南方最著名的道教圣地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青

南岳衡山玉坛福地、光天坛福地、洞灵源福地。

1982年，衡山作为我国著名的自然景观和人文景观，以衡山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第一批国家级重点风景名胜区名单;2000年成为全国首批4A级旅游区;2001年获得全国顶级、湖南唯一的“全国文明风景旅游区示范点”殊荣;2006年02月入选首批国家自然与文化双遗产名录;2006年被评为中国最值得外国人去的50个地方之一;2007年3月成为全国首批5A级风景名胜区;2007年8月1日，南岳衡山经国务院批准列为国家级自然保护区;2008年被评为最受群众喜爱的中国十大风景名胜区。

衡山南起“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”的衡阳回雁峰(南岳衡山首峰)，北止“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山(南岳衡山尾峰)，由巍然耸立着的72座山峰组

衡山 画作成，亦被称作“青天七十二芙蓉”。南岳衡山横跨湖南省八个市县，逶迤八百里，共72峰，其中南岳区境内有43峰，群峰巍峨。气势磅礴南岳衡山首峰回雁峰位于衡阳市中心，东临湘江，南接衡州大道，西邻蒸阳南路，北对中山南路。从“天下南岳第一峰”向北出发，沿蒸湘北路乘汽车行驶一个小时，从眼前闪过几十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就进入了南岳衡山核心风景名胜区。