杭州民间游览西湖的传统交通工具。其式样因时因人,代代变迁。久经岁月的西湖游船,早已成为体现西湖人文之美的一大象征。唐代大诗人白居易任杭州刺史时有诗曰:“余杭形胜四方无,州傍青山县枕湖。”唐时余杭即今杭州,乘游船观赏西湖山水名胜已渐成风尚。其时西湖游船,首尾翘起,船头雕绘成龙首,形似龙舟。 宋代杭州为东南人文中心,南宋更为帝王都城,西湖遂为官宦士人游乐玩赏之佳境,西湖游船随之盛极一时,其中北宋西湖游船大多漆以红色。南宋游船不仅量多,而且样式精巧豪华。据《梦梁录》、《武林旧事》等书所记,当时的西湖游船不下数百舫。民间游船,大者20余丈,可容100余人;中等亦长10余丈,可容30——50人;小则数丈,亦可容20——30人。其船大都雕栏画拱,制作精巧,并各有其名,诸如“百花”、“七宝”、“金狮子”等,至于官家富室的游船,上有以香楠木为料、黄金装饰的皇帝龙船,下有双层楼阁、脚踏车船的富豪官船,极尽奢华。