始建于北魏太和二十三年(公元499年),共有大小石窟十六个,分为东区和西区。西区九窟,分上下两层,建于北魏太和二十三年,系营州刺史元景为祈福禳灾所建,并由开凿云岗、龙门两大石窟的北魏时期国师昙曜法师主持修建。东区有七窟,建于北魏景明三年,距今已有1500多年的历史了,是我国东北地区年代最久,规模最大的石窟群,具有珍贵的历史价值和艺术价值。
万佛堂石窟位于辽宁省锦州市义县城西北十八华里的大凌河北岸的峭壁上,整个石窟分为东西两区,共有大、小洞窟十六个,凿刻在一块长约 六十米、高约二十米的巨大凹字形岩石上。
万佛堂石窟始建于北魏年间,因为常年的自然风化与年久失修,大部分石窟已经破损坍塌,不复存在了。现在仅存的石窟大部分是明朝的嘉靖年间重修的。石窟分为东、西二区。东区的石窟规模不大,仅留有少量的佛像,较为珍贵的是第五窟窟壁上的景明三年慰喻契丹使员外散骑常侍韩贞等人的造窟题刻,是关于契丹民族的早期史料,可谓弥足珍贵。西区的石窟分上下两层,上层三窟,下层六窟,总计九窟。后崖有一大肚弥勒佛像,高达3.2米,佛像面带微笑,叉脚倚座,亲切慈祥,堪称石刻佛像中的精品。第五窟的题刻手迹乃是平东将军元景在公元499 年,造崖时手书其上的,是重要的史料,并被清末的康有为评为"元魏诸碑之极品"。
当地特色农家饭菜-全羊汤,河鱼,河虾,圣水豆腐,小野鸡炖蘑菇等。义县当地美食有烤全牛、 凉 粉、 干豆腐、 烤全羊、 伊斯兰烧饼等。
烤全牛:
义县烤全牛选出生后过百天的小乳牛经清真寺阿訇屠宰后,剥去牛皮(留头,弓扣要小一些),去内脏,将小乳牛清洗后,置于特制的容器内,下“特” 制的调味品,味制二十四小时,后取出造型,挂“特”制的糊,抹匀牛的全身,下“特”制的烤炉内,烤7—8小时,出炉后,放在“特”制的托盘内,点缀上桌。食用时带薄饼、葱丝、香菜段、瓜条、孜然粉、自制辣酱、自制甜面酱,同时上桌。特点:色泽光亮,外焦里嫩,肥而不腻,风味独特。
烤全羊:
烤全羊是义县地方风味食品,制作方法极为考究。烤全羊选用1~2月龄的小绵羊,宰后剥皮,去内脏与蹄,洗净沥干,用铁丝系在木杆上。用鸡蛋液、姜黄粉、面粉、盐水调成糊状物,涂抹全羊外皮;随后在羊肉上扎很多小孔,让作料深入肉内。然后,将馕坑炭火烧透,不冒烟时,将羊头朝下,放入馕坑烘烤,上面加盖,用湿麻袋封口,焖烤80~90分钟即可。烤熟后,置于特制小车上,羊头盘上红绸,嘴中放入少许青菜。烤熟后的羊肉呈金黄色,外脆里嫩,不膻不腻,香酥可口,色、香、味俱佳。