一潮三看赏四景,令人荡气回肠。表现为八堡“碰头潮”双龙相扑,天崩地裂;盐官“一线潮”白练横江,涛山喷雪;老盐仓“回头潮”蛟龙脱锁,怒吼回首。而观赏半夜潮更是月影银涛,十万奇军。 由于杭州湾至钱塘江口外宽内窄,呈喇叭口状,它的出海口宽度达100公里,而溯江而上到达海宁的盐官已不足3公里,可这时江潮却以每秒10米的流速向前推进。涌潮受到两岸急剧收缩的影响,水体涌积,夺路叠进,潮波不断增高,潮头便形如立墙,势若冲天,举世闻名的海宁潮便由此形成。
每当江潮来临,数米高的潮水涌入喇叭型的杭州湾,澎湃汹涌,势不可挡,形成一线横江的奇观;潮头过处,惊涛拍岸,令人惊心动魄,叹为观止。
唐白居易词:“早潮才落晚潮来,一月周流六十回”,观海宁潮不限于农历八月十八,海宁潮一天二次,白天称潮,夜间称汐,昼夜间隔12小时。
由于受月球和太阳引力的影响,潮之强弱呈现规律性变化,每月的农历初一至初五、十六至二十、均为大潮日,一年有120多个观潮佳日,故海宁“天天可观潮,月月有大潮”。不过由于日月对地球的引力,在月圆以后的三天涌潮为最大。春分和秋分两个节气前后,涌潮更为壮观。