河狸出现于3000万年前，200万年前还广泛分布于世界各地，现在则只有北美洲和亚洲的巴基斯坦等少数国家有少量分布，在我国只有布尔根河、青格里河有为数不多的河狸，是古脊椎动物的一种活化石。分布布尔根河流域的河狸，属于欧亚河狸中的蒙新亚种，分布最窄，数量最少，属国家一类保护动物。     河狸素有“动物世界的建筑师”、“伐木能手”、“游泳健将”等诸多称号，在河流上筑坝的奇特爱好和憨厚可爱的外表让它成为卡通明星。但是河狸的皮毛和香腺分泌的香料都是人类趋之若鹜的奢侈品，这令它遭到灭顶之灾。早在上世纪70年代末，河狸就成为我国的濒危动物。1981年布尔根河狸保护区成立，开始在保护区内禁猎、护林、说服居民保护河狸。2003年10月的一份调查显示，布尔根河狸保护区仅有河狸500只左右。